Antes da construção dos grandes comboios a vapor, os engenheiros ganharam o hábito de elaborar modelos em miniatura para efectuar testes, o que resultou no desenvolvimento de uma importante indústria de brinquedos. Países como a Grã-Bretanha, a Alemanha ou os Estados Unidos da América apostaram na produção de miniaturas dos modelos construídos, que se tornaram num enorme atractivo para crianças e coleccionadores.
